Em 2019, após o massacre da Auckland que matou 60 pessoas em duas mesquitas em Auckland por um atirador de extrema-direita. Discutia a mudança do nome do Crusaders por causa do termo se referir as legiões das cruzadas onde cavaleiros europeus combatiam os exércitos muçulmanos pelo controle de Jerusálem. Mas hoje, o dia foi diferente.
No primeiro jogo de rugby pós-pandemia na Nova Zelândia foi um jogo entre Highlanders vs Crusaders. Tanto que foi permitido a presença do público sem distanciamento social devido as medidas sanitárias adotadas pelo governo da primeira-ministra Jacinda Ardern. Ver os torcedores em Auckland mostrava um sinal de alívio em meio as restrições.
O jogo foi interessante em um primeiro tempo equilibrado onde o Crusaders e os Highlanders procuravam fazer as phases mais próximas da linha do try. Isso permitia que as jogadas fossem por passes curtos e mais rápidos. A velocidade era essencial em um momento onde os jogadores sofriam um desgaste físico com o tempo frio no inverno neozelandês.
Mas ficou claro que Will Jordan, dos Crusaders, foi o comandante da vitória ao perceber brechas na linha dos Highlanders no segundo tempo. O cansaço bateu a porta dos imortais como se fosse no filme Highlander onde víamos a figura do ator francês Christopher Lambert interpretando um cavaleiro escocês na Idade Média como é o simbolo dos Highlanders.
O jogo entre Highlanders vs Crusaders mostra que é possível organizar eventos esportivos com público se medidas drásticas forem tomadas o mais rápido possível. O Super Rugby poderá organizar partidas tanto na Austrália quanto na África do Sul tendo o modelo neozelandês como o padrão para as próximas partidas. Agredecemos aos imortais e os cruzados por este belo jogo.
Correio do Super Rugby 